近年来，城市人的精神和物质生活日益丰富，以至许多人尤其是老年人追求“玩物长趣”和“玩物长志”以达到充实精神生活、陶冶性情的目的。而鸟类之所以成为当今城市人的热门宠物，是因为鸟较之于狗、猫而自有其妙处。例如：鸟鸣比犬吠婉转动听；鸟羽比狗毛色彩美丽；鸟的吃喝拉睡比狗、猫节省得多，也卫生洁净得多。

　　养鸟对人体身心健康有益，益处首先是“悦目传神”。据说京剧表演大师梅兰芳初入梨园学艺时，师父说他目光呆滞无神，后来梅兰芳坚持观看、跟踪林中的飞鸟，并坚持养鸽放鸽，使眼睛的神经肌肉得到了良好的锻炼，以后梅兰芳演饰花旦、青衣方能双眼顾盼生辉。试想，人们在自家的阳台上挂一只玲珑剔透的鸟笼，养几只色彩鲜丽的小鸟，这对那些置身于城市高层楼房人的眼睛、对婴幼儿眼睛的生长发育、对用眼过多学生们的视力疲劳，无疑都是大有益处的。

　　其次，鸟的鸣叫声对人有“悦耳宁心”之妙。这种悦耳的“轻音乐”无疑是对喧哗嘈杂的城市噪音的缓冲，是对麻木的内耳鼓膜的听觉神经的安抚，从而使人宁心静志。优生学专家也认为，鸟鸣是大自然的乐章，对孕妇腹中的胎儿的“胎教”有益，并且以白玉鸟的鸣声最为适宜。对于那些退休的老年人来说，养鸟、喂鸟、逗鸟以及提着鸟笼去公园、林子中遛鸟、放鸟，既能避免老年孤独，又能通过散步活动锻炼身体、增进健康。

　　但是鸟体是某些致病菌和病毒生长繁殖的温床，如鹦鹉的粪便中含有的一些病源微生物污染空气、被人吸入后，就会引起“鹦鹉热”，导致高烧、寒颤、全身肌肉疼痛、剧烈头痛、胸闷、咳嗽等症状，还有可能并发肺炎。除鹦鹉外，金丝雀等鸟类都可能传染“鹦鹉热病毒”。鸟脱落的羽毛、绒毛则可能使某些人发生过敏反应。有一种黄夜莺常常使饲养者发生哮喘病。此外，有的鸟类带有鸟型结核杆菌，可能引起人患肺结核病。

　　家鸽不但能作远距离的飞行，而且还能正确无误地返回原巢。因此，远古的时候，鸽子就被人们作为通讯工具。至今在某些高山地区，信鸽在军事上还有其一定的通讯价值，所以许多人喜欢饲养鸽子。可是在鸽子的呼吸道中容易粘上一种叫“呼吸曲菌”的真菌，可以随着鸽子的呼吸在空气中传播。人们吸入这种病菌后，可以诱发肺炎、支气管炎或肺脓肿，出现咳嗽、气急、胸闷和呼吸困难等症状，甚至发生中枢神经系统的病变。

　　如何预防养鸟所致的“养鸟病”，首先，鸟笼要挂在室外通风良好的地方，并保持鸟笼的清洁卫生，鸟粪要及时清除，每天在打扫鸟笼、鸽棚时，必须戴上口罩，以免病菌从口鼻中侵入人体。鸟笼、食具必须先用20%的漂白粉溶液消毒后，再用清水洗掉漂白粉气味。打扫完毕，双手需浸入漂白粉溶液中，1-2分钟后再用肥皂洗净。每次玩鸟逗鸟的时间不宜太长，以15至30分钟为宜。患病者暂时不要喂鸟和逗鸟。到医院看病的人在向医生讲述病史时要如实介绍自己是否有养鸟爱好，以供医生在分析病情时参考。